Seit der Gründung 1939 hat sich das ISAH zu einem der führenden und international anerkanntesten Institute in diesem Forschungsbereich entwickelt. Die Liste namhafter ehemaliger Mitglieder des ISAH in führenden Positionen bei nationalen und internationalen Universitäten, Verbänden und Unternehmen, sowie zahlreiche Auszeichnungen der Mitarbeiter und Absolventen, verdeutlichen dies. Das ISAH ist an der Gottfried Wilhelm Leibniz Universität Hannover angesiedelt und dort der Fakultät für Bauingenieurwesen und Geodäsie zugeordnet. Es untergliedert sich in die vier Abteilungen der Siedlungswasserwirtschaft, der Abfallwirtschaft, der Hydrobiologie, sowie der Wasser-Ressourcen-Bewirtschaftung.