Das ifak ist ein unabhängiges Forschungsinstitut. Es betreibt angewandte Forschung auf den Gebieten der Leit- und Automatisierungstechnik, der industriellen Kommunikation, der Mess- und Analysentechnik, des Informationsmanagements für Umwelt und Automation, der Mechatronik und der Verkehrstelematik. Als gemeinnütziges Institut engagiert sich das ifak in vorwettbewerblichen Verbundprojekten, für die Fördermittel auf Europa-, Bundes- und Landesebene sowie von Wirtschaftsverbänden eingeworben werden.